Goesting om impact te maken

Ik draai al even mee. Mijn actieve engagement voor onze organisatie begon acht jaar geleden. Sindsdien maakte ik deel uit van het kernbestuur onder vier voorzitters. Ik ben dus een ancien. Ik kreeg keer op keer het vertrouwen van de leden omdat ze wisten dat ik een werker ben. Vandaag ben ik kandidaat-voorzitter om nog twee jaar de handen uit de mouwen te steken. Met goesting om impact te maken.

Vlak voor de stembussen openen, vind ik het belangrijk om jullie te schetsen hoe ik het voorzitterschap wil invullen.

Let’s do this. Together.

De komende jaren wil ik als voorzitter vooral de coach zijn van de vereniging. Een voorzitter die aanmoedigt, inspireert, richting geeft, maar ook vertrouwen geeft aan anderen om verantwoordelijkheid te nemen. Want om één van mijn favoriete liberale filosofen Isaiah Berlin te citeren:

“It is a terrible and dangerous arrogance to believe that you alone are right: have a magical eye which sees the truth, and that others cannot be right if they disagree.” 

Dat citaat zegt alles over hoe ik mijn voorzitterschap zie: niet als iemand die zijn waarheid oplegt, maar als iemand die samen met alle jongliberalen zoekt naar hoe we het liberalisme het best vertalen naar de uitdagingen van vandaag.

Mijn concurrent zegt dat ik “bijziend” ben, omdat ik al zo lang onafgebroken in de kern zit. Precies daarom trok ik het hele land door: om te luisteren naar jullie. We hielden Impactmeetings in Brussel, Oostende, Leuven, Oudenaarde, Antwerpen, Hasselt en, voor wie er niet bij kon zijn, nog een zevende online. Onze leden schreven dit programma. Een programma gebouwd rond drie duidelijke missies: Jouw impact vergroten. Meer impact op het debat. Impact op de organisatie.

Het is mijn bedoeling om veel meer gestructureerd te werken en om veel meer bottom-up op te bouwen. Zo wil ik afstappen van de klassieke procedure om kernleden te verkiezen: een motivatiebrief en stemming door de algemene vergadering, is niet constructief en riskeert verspilling van talent. Ik wil als voorzitter iedereen met interesse om kandidaat-kernlid te zijn, eerst gesproken hebben. Waar mogelijk passen we de kernportefeuilles aan, om het best mogelijke team te bouwen.

We gaan iedereen nodig hebben. Naast de samenstelling van het bestuursorgaan, zullen er de komende termijn ook projectleiders aangesteld worden om bepaalde zaken in samenwerking met de kern, maar los van de dagelijkse werking, uit te werken. Deze personen kunnen zich hierdoor helemaal focussen op project delivery en zullen net als de provinciaal voorzitters, die een grotere rol opnemen om de lokale werking te versterken, uitgenodigd kunnen worden om aan te sluiten bij een kernvergadering.

Met de nieuwe kern is het de bedoeling om ons programma uit te voeren. Daarvoor zullen alle kernleden een actieplan uitwerken. Hierbij worden de programmapunten in concrete acties en doelstellingen omgezet. Sommige actiepunten worden volledig aan één kernlid toegeschreven. Andere actiepunten worden dan weer een collectieve verantwoordelijkheid van meerdere kernleden of het hele Bestuursorgaan. Dit zorgt voor een véél duidelijkere rolafbakening: kernleden weten wat er van hen verwacht wordt en waar ze verantwoordelijkheid voor dragen.

Individualisme, verantwoordelijkheid en Engagement

Deze campagne legde veel nadruk op het individu en de eigen verantwoordelijkheid van leden. Jongliberalen moet kansen bieden, maar niet betuttelen. We moeten met andere woorden, onze eigen waarden uitdragen in onze werking. De voorbije jaren deden we dat bijvoorbeeld al bij de uitrol van het nieuwe ledenbeheer, waar de verantwoordelijkheid bij de individuele leden werd gelegd, en niet de lokale afdeling. Nu willen we heel sterk inzetten op vorming. Maar ook hier gaan we niemand voortrekken. Erkenning van engagement is belangrijk.

We moeten ook als groep sterker worden. We zijn de Covid-generatie: steeds meer digitaal verbonden, maar fysiek te weinig samen. Nochtans is het niet alleen de vergadering zelf die belangrijk is, maar minstens evenveel de pint op café achteraf.

Wij zijn liberalen

Liberalisme is uiteraard niet alleen a way of life, maar ook de ideologie die we uitdragen. Om echt impact te hebben, moeten we die ideologie vertalen naar thema’s die jongeren echt bezighouden: mentaal welzijn, veiligheid op straat, of iets actueel zoals de kotbelasting. Jongliberalen moeten verhalen brengen die herkenbaar zijn, en tegelijk duidelijk maken waar wij als liberalen het verschil maken.

Als voorzitter gaat mijn mening niet de wet worden van onze vereniging. Onze beginselverklaring is dat wél: ze is van en voor de leden, en vormt onze gemeenschappelijke basis. Mijn taak is om dat gedachtegoed, en die van ons standpuntenboek, uit te dragen. Een goede voorzitter vertegenwoordigt zijn leden, niet alleen zichzelf.

Ik denk dat mijn opvattingen over liberalisme ongeveer de mainstream zijn van onze organisatie. De kernwaarden zijn vrijheid, verantwoordelijkheid, vooruitgangs-optimisme en zelfbeschikking. Daarnaast is het schadebeginsel volgens mij cruciaal om tot een eerlijke samenleving te komen. Kortom: het liberalisme is centrum-rechts: economisch verantwoordelijk, ethisch vooruitstrevend.

Liberalisme heeft haar vijanden. Intern hebben we soms te maken met “pamperliberalisme,” dat vrijheid inruilt voor betutteling en verantwoordelijkheid verbergt achter goede bedoelingen. Extern stuiten we op anti-liberalen, van socialisten tot nationalisten, die van afgunst hun wapen maken en het individu laten verdwijnen in de massa. Tegenover dat groepsdenken zetten wij vertrouwen in het individu. We mogen dus nooit meegaan in het frame dat individualisten egoïsten zouden zijn.

Kies impact

De komende twee jaar wil ik samen met jullie bouwen aan de beste versie van Jongliberalen tot nu toe. Een vereniging die kansen biedt, vertrouwen wekt en durft te vernieuwen. Een beweging met sterke leden, een scherpe stem en een organisatie die impact maakt.

Ik heb goesting om voort te doen en de leiding in handen te nemen. Impact maak je niet alleen. Dat gaan we samen doen, met z’n allen.